Die Querflöte entwickelte sich aus Holzflöten des Mittelalters und wurde im 19. Jahrhundert durch Theobald Böhm grundlegend modernisiert. Seitdem besteht sie meist aus Metall und besitzt ein präzises Klappensystem.

Der Ton entsteht durch das Anblasen der Mundlochplatte; die Luftsäule im Instrument schwingt. Die Querflöte wird im Sinfonieorchester, in Kammermusik, Blasorchestern, Jazz, Pop und Filmmusik eingesetzt. Ihr Klang ist hell, flexibel und virtuos.