Das Horn entwickelte sich aus Jagd‑ und Signalinstrumenten und erhielt im 19. Jahrhundert Ventile, die das Spiel chromatisch machten. Charakteristisch ist die weite, kreisförmige Bauform und der große Schalltrichter. Das Horn gilt als eines der klanglich flexibelsten Blechblasinstrumente.

Der Ton entsteht durch Lippenschwingung in einem trichterförmigen Mundstück; die Hand im Schallbecher beeinflusst Klangfarbe und Intonation. Das Horn ist ein zentrales Orchesterinstrument, wird aber auch in Kammermusik, Blasmusik, Filmmusik und Sololiteratur eingesetzt. Sein Klang reicht von weich‑mystisch bis heroisch‑strahlend.